Tahunnya Para Veteran: 4 Rider Ini Kembali Balapan di MotoGP 2023 Usai Lama Hengkang
Dengan berakhirnya Seri Le Mans, Prancis, maka MotoGP 2023 sudah lewat lima seri. Para penggemar balap pun dimanjakan bersama banyaknya balapan yang seru dan menegangkan, dan juga bejibun drama menarik yang terjadi baik di didalam maupun luar lintasan.
Uniknya, MotoGP 2023 juga sejauh ini menyajikan satu fakta unik, yakni kembalinya beberapa rider veteran yang sejatinya sudah lama hengkang atau bahkan pensiun dari kejuaraan ini. Mereka pun balapan bersama standing wildcard atau pengganti Jadwal MotoGP Italia 2023, Persaingan Murid Valentino Rossi di Klasemen MotoGP 2023 .
Kehadiran para veteran ini seakan-akan mengobati kerinduan penggemar mereka yang dulu sedih melihat mereka berhenti bersaing atau tukar kejuaraan. Sejauh ini, juga tersedia empat rider veteran yang kembali, dan jumlahnya dapat bertambah terhadap sisa musim ini.
Nah, siapa saja sih pembalap veteran yang kembali balapan di MotoGP didalam lima seri pertama musim 2023? Dan siapa saja rider veteran lain yang berpotensi kembali berlaga di ajang ini? Simak ulasannya tersebut ini yuk, Bolaneters!
Jonas Folger diketahui menekuni debut MotoGP terhadap 2017 bersama Monster Yamaha Tech 3. Rider Jerman tersebut kala itu segera tampil kompetitif dan bahkan sempat sengit berebut kemenangan bersama Marc Marquez di seri kandangnya, yakni balapan di Sirkuit Sachsenring MOTOGP .
Sayangnya, terhadap paruh kedua musim, Folger mendadak dirundung Sindrom Gilbert yang membuatnya wajib vakum selama beberapa musim demi fokus terhadap pemulihan. Belakangan, ia sempat balapan kembali secara serabutan baik di Moto2 maupun WorldSBK sebelum akan digaet KTM jelang akhir 2022 lalu.
Folger yang kini berusia 29 tahun, dijadikan KTM sebagai test rider anyar untuk mendampingi test rider mereka yang lain, Dani Pedrosa. Ia juga bertugas sebagai rider pengganti untuk rider KTM dan GASGAS yang cedera, seperti Pol Espargaro yang absen selama beberapa seri belakangan.
Dani Pedrosa sejatinya sudah pensiun dari kompetisi MotoGP terhadap akhir 2018 usai 18 tahun membela Honda. Ia pun banting setir menjadi test rider KTM. Sejak itu pula, KTM kerap merayunya untuk kembali balapan bersama fasilitas wildcard, namun ia tetap menolak Babatpost.com .
Namun, Pedrosa kelanjutannya luluh juga terhadap rayuan itu. Usai menekuni wildcard pertamanya di MotoGP Austria 2021, tiga kali juara dunia tersebut kembali balapan di seri kandangnya, yakni di Jerez, Spanyol, musim ini. Ia ditugaskan untuk menghimpun information sebanyak mungkin untuk RC16.
Meski begitu, Pedrosa justru membuat gempar bersama mencatatkan kala tercepat didalam sesi latihan pertama. Ia juga sukses finis keenam di sprint race dan ketujuh di main race. Mengingat Pedrosa sudah berusia 37 tahun dan sudah lama tak balapan, hasil ini tentu terlalu jempolan.